Każdy z nas, prędzej czy później, musi zmierzyć się z koniecznością zakupu pralki. Jest to jedno z najbardziej potrzebnych urządzeń AGD w domu. Producenci zasypują nas wieloma modelami pralek, które różnią się cenami, wielkością i parametrami. Często zakup pralki łączy się z nie lada problemem, gdyż wybór jest bardzo duży.

Dwoma podstawowymi kryteriami są: wielkość pomieszczenia, do którego zamierzamy wstawić pralkę oraz liczba domowników korzystających z urządzenia. Dlatego należy zastanowić się nad tym, czy pralka ma być ładowana od góry czy z przodu oraz jaką pojemność powinien posiadać jej bęben.

Na rynku mamy rozpiętość ładowności bębna od trzech do ośmiu kilogramów suchej bielizny. O wielkości pralki decyduje sposób jej ładowania. Urządzenia ładowane od góry mają zwykle wymiary: wysokość 85 cm; szerokość 60 i głębokość 33-60 cm. Za to pralki ładowane z przodu są z reguły większe i nadają się do obszerniejszych łazienek czy pralni.

Kolejnym ważnym aspektem jest ilość zużywanej wody. Zużycie wody w nowszych modelach wynosi 39-59 litrów. Starsze modele potrafią zużyć nawet 70 litrów.

Kolejną sprawą jest liczba obrotów wirówki. Większość producentów pralek wprowadza możliwość regulowania ilości obrotów wirówki. Urządzenia z elektroniczną kontrolą same dobierają liczbę obrotów wirowania do rodzaju pranych ubrań.

Efektywność pralki uzależniona jest od zużywania przez nią energii i od klasy prania oraz wirowania. Klasy ułożone są w skali od A do G, gdzie A oznacza najwyższą efektywność. Kupując urządzenie klasy A można liczyć na dużą energooszczędność.

Każda pralka dysponuje co najmniej trzema programami prania: do tkanin mieszanych, bawełnianych oraz syntetycznych. Dodatkowo każdy model oferuje programy specjalne: pranie codzienne do przepierek, pranie delikatne, pranie ręczne, pranie oszczędne.

Droższe pralki posiadają także liczne udogodnienia m.in.: panel sterowania w kilku językach, oświetlanie bębna, obszerne drzwiczki, pamięć służąca zapamiętaniu najczęściej uruchamianych programów. Urządzenia te wyposażone są w sterowanie elektroniczne nazywane także szóstym zmysłem lub automatyką wagową. My wybieramy rodzaj tkaniny, a pralka dobiera sobie resztę parametrów. Niektóre modele posiadają cyfrowy wyświetlacz pozwalający na kontrolę przebiegu prania.

Pralki są również bardzo zróżnicowane cenowo. Zależy to od modelu urządzenia i funkcji, które ono oferuje.